Japán aszteroida-szondát bocsát az űrbe
Felszállt az a japán rakéta, amely a világon elsőként kísérel meg egy aszteroidán leszállva kőzetmintákat gyűjteni, majd azt visszhozni a Földre. A négyéves út során mintegy hatszázmillió kilométeres utat jár majd be a jármű.
2001-ban a Nasa szondája két héten át gyűjtött adatokat a Manhattan nagyságú Eros aszteroidáról, de nem hozott vissza mintát.
A japán szondát a Kagoshima Űrközpontban bocsátották fel, amely Kjúsú sziget déli részén fekszik. A tervek szerint a készülék háromszor érinti majd az aszteroida felszínét, amely 270 millió km-re kering a Földtől. Ha minden jól megy, egy gramm körüli mennyiséget hoz haza a Földre. Ez az első eset, hogy a világűrből közeteket hoz valami haza a 30 évvel ezelőtti Apollo holdexpedíció óta. A Muses-C-nek két évébe telik, míg odaér a 800 méter hosszú, 330 méter széles égitestre – egyik legközelebbi szomszédunkra.